Los personajes del universo teatral de Jean-Pierre Martinez
En su ensayo Aspectos de la novela, publicado en 1927, el novelista británico E.M. Forster (Una habitación con vistas, Regreso a Howards End) propone la distinción entre:
- Flat characters (personajes “planos”): simples, previsibles, inmutables…
- Round characters (personajes “redondos”): complejos, imprevisibles, evolutivos…
Esta tipología, que enfrenta personajes estereotipados y personajes dotados de una psicología sofisticada —aún hoy muy utilizada en los ámbitos universitarios—, resulta rudimentaria incluso para describir la escritura narrativa, y no da en absoluto cuenta de la diversidad de los personajes teatrales.
Esta oposición es especialmente inoperante para describir los personajes trágicos que, por su relativa complejidad, no pueden reducirse a “flat characters” (como las figuras de la commedia dell’arte o incluso las de las comedias de Molière), pero que siguen siendo previsibles e inmutables debido al rasgo dominante que los define (el sentido del honor, por ejemplo), rasgo distintivo que además los conduce de manera inexorable a un desenlace funesto.
Por ello, nos parece necesario, para reflejar la diversidad de los personajes en el teatro, volver a nuestra tipología de los géneros teatrales:
El personaje realista
El personaje realista se define ante todo por su psicología.
Sea esta sencilla o compleja, lo lleva a adoptar un comportamiento relativamente imprevisible frente a los imprevistos que se le presentan.
Es precisamente esta imprevisibilidad lo que da encanto a la comedia, a la comedia dramática e incluso al drama.
El espectador nunca sabe realmente si todo terminará bien o mal —o, al menos, finge no saberlo— para vivir la historia lo más cerca posible del personaje con el que se identifica.
El personaje simbolista
El personaje simbolista, en cambio, se define menos por su psicología que por sus valores, que lo conducen a adoptar una actitud previsible frente al dilema al que se enfrenta.
Este comportamiento esperado ante un destino ya escrito es lo que caracteriza al teatro simbolista.
Sea en un cuento de hadas o en una tragedia absoluta, el espectador sabe de antemano si el final será feliz o fatal.
El interés no reside en la incertidumbre del desenlace, sino en la admiración hacia personajes ejemplares por los valores que encarnan y defienden incluso a costa de su vida.
El personaje surrealista
El personaje surrealista, en oposición al realista, conserva una profundidad psicológica y un comportamiento lógico, pero se convierte en el juguete del mundo absurdo en el que es arrojado.
Movido primero por la racionalidad, se hunde progresivamente en la locura a medida que se adentra en un universo fantástico e irracional.
El placer del espectador reside entonces en observar —con cierta crueldad— a un personaje ordinario luchar dentro de un entorno que se ha vuelto completamente anormal.
El personaje objetivista
El personaje objetivista no se define ni por su psicología ni por sus valores, sino únicamente por su comportamiento mecánico, descrito minuciosamente y observado con distancia.
Este tipo de personaje esquemático permanece más o menos impermeable a lo que le sucede, que incluso puede ser insignificante.
Estos personajes apenas esbozados existen solo en la medida en que participan objetivamente en la situación insólita en la que están implicados, que el espectador está invitado a observar como un investigador que contempla a unas ratas en un laberinto para ver cómo lograrán salir.
Como vemos, en esta tipología el personaje no preexiste a la historia ni al relato.
Está definido por el género teatral en el que se inscribe.
Sin embargo, esta tipología sigue siendo muy general, y aquí proponemos también una clasificación de los personajes en términos de roles sociales, lo que en semiótica se denomina motivos (figuras que implican micro-relatos esperados).
El rol del “marido”, por ejemplo, sugiere inmediatamente toda una serie de intrigas posibles tradicionalmente asociadas en escena al tema del adulterio.
Cada profesión (médico, notario, pintor…), del mismo modo, sugiere un decorado específico y unas historias particulares, según la lógica del universo convocado y por referencia a una intertextualidad con la que el espectador está más o menos familiarizado.